Михаил Дмитриевич Никифоров родился в Киргизии, в городе Нарыне. Отец – плотник, мать – домохозяйка. А сыну Мише хотелось учиться, его тянуло к технике, мечтал поступить на механический факультет политехнического института. Но знакомые из его окружения, старшие сестры, которые уже работали в Академии наук Киргизии, посоветовали поступать на горный факультет. Шахтеры, горняки тогда были в почете – их труд был тяжелым, но высокооплачиваемым, к тому же имелись различные льготы, в том числе пенсия в 50 лет. И Михаил Никифоров поступил на горный факультет Фрунзенского политехнического института, и по окончании получил специальность – горный инженер-механик.

Во время производственных практик студент Никифоров побывал на шахтах Киргизии, Подмосковного, Печорского и Кузнецкого бассейнов, а также в Ростовской области. А распределили его в 1972 году в ПО «Карагандауголь», где направили на шахту «Шаханскую». Караганда, молодой поселок Шахан, сплоченный коллектив шахты «Шаханская» - здесь все радовало молодого специалиста. Шахта была сравнительно небольшой по объему добычи, но отличалась образцовым порядком, высоким уровнем организации труда. Шахта не раз была участником ВДНХ СССР. Коллективу шахты дважды, в 1974 и 1978 годах, присуждали переходящее Красное Знамя Министерства угольной промышленности СССР и ЦК профсоюза работников угольной промышленности. Шахте было присвоено звание «Коллектив высокой культуры производства». Здесь подобрался крепкий сплоченный коллектив, способный добиваться высоких производственных показателей. Здесь молодой инженер М.Д.Никифоров вырос профессионально, возглавил добычной участок, сделал его одним из лучших на шахте. И сегодня, спустя десятилетия, с благодарностью вспоминает работников шахты, с которыми он трудился около двадцати лет - директора Д.М.Шередекина, которого сменил Д.М.Елисеев, своего коллегу И.Д.Шередекина, замечательных тружеников шахты Г.В.Киселева, В.С.Капуста, П.М.Кима, П.М.Городнина, В.В.Кима и многих других.
В 1989 году на альтернативной основе начальник участка Михаил Дмитриевич был избран освобожденным председателем профсоюзного комитета шахты «Степная». Переход на общественную работу для него был непростым. Время было переломное. Работники участка, профсоюзные активисты не хотели больше выбирать представителя, предложенного парткомом, хотели председателем профкома иметь человека, которому они доверяют. Предложили кандидатуру Михаила Дмитриевича Никифорова. До этого он общественной работой занимался по необходимости и поначалу от предложения отказался. Но его настойчиво уговаривали, и он дал согласие. Он был включен в список кандидатов из трех человек. И уже в первом туре его избрали председателем профсоюзного комитета. С этого дня и начался новый период жизни Михаила Дмитриевича Никифорова, как работника профсоюза. И раньше ему, начальнику участка, постоянно приходилось решать вопросы трудоустройства, быта своих работников, членов их семей, оказывать им всевозможную помощь, создавать участковые фонды помощи. Теперь это стало его основной работой. Не мог Михаил Дмитриевич даже в малой степени предположить, в каком водовороте событий он, председатель профкома шахты, окажется. Охватившие страну политический и экономический кризис, парад суверенитетов, крах КПСС, распад СССР, рушилась вся могущественная административно - командная система. Надежды на стабилизацию экономики не оправдались. И М.Д.Никифоров стал активным участником шахтерских забастовок, которые начались с Шахтинского региона. Карагандинские горняки лишь присоединились к шахтинцам. А потом его выбрали зам. председателя территориального совета. М.Д.Никифоров участвовал в подготовке и подписании в Москве постановления № 608, в котором были изложены основные требования забастовщиков, в том числе по отпускам, по зарплате, и установлены сроки их выполнения. После развала СССР и обретения республикой Казахстан полной независимости, нужна была консолидация трудящихся в новых условиях. Михаил Дмитриевич Никифоров стал инициатором создания отраслевого профсоюза в республике Казахстан. 8 - 9 апреля 1991 года был проведен первый отраслевой съезд работников угольной промышленности РК. С того времени М.Д.Никифоров многие годы являлся председателем Центрального комитета профсоюза работников угольной промышленности Казахстана.
Сегодня он – председатель профсоюза работников угольной промышленности республики Казахстан. Работа ответственная. Он возглавляет многотысячный коллектив членов профсоюза - работников угольной отрасли, стоит на защите их интересов. «Мы одни из первых в республике Казахстан на правительственном уровне заключили отраслевое тарифное соглашение, - рассказывает Михаил Дмитриевич Никифоров, - и до сего момента продолжаем заключать отраслевые соглашения в рамках социального партнерства. По оценкам наших коллег из других отраслей эти соглашения прогрессивны и отвечают требованиям даже сегодняшнего дня. В плане социального партнерства все сложившиеся в Казахстане компании по добыче и переработке угля принимают весьма конструктивное участие, но наиболее весомые коллективные договора заключены с нашими хорошими партнерами - компаниями «Аксесс Индастриз» и АО «Евроазиатская энергетическая корпорация». В последнее время активно подключается АО «Каражыра». До переезда в Астану офис ЦК профсоюза угольщиков находился в Караганде. Его члены находились в непосредственном контакте с шахтерами, спускались в шахты, посещали разрезы. Да и шахтеры постоянно приходили на прием. Но жизнь одновременно заставляла быть ближе к правительству и законодательному органу власти. Было принято решение о переводе Центрального Комитета в Астану. Сегодня основная работа М.Д.Никифорова состоит в работе с правительством и законодателями по широкому кругу вопросов, в том числе по поднятию престижа шахтерского труда. «Нам удалось решить по списку №1, решен вопрос по списку №2, на который ушло более трех лет. С 1января 2008 года начнется выплата пособий по спискам №2, - объясняет М.Д.Никифоров, - сейчас ведется активная работа по решению вопроса возврата шахтерам пенсионного возраста в 50 лет. Буквально на днях мы получили официальный документ положительное медицинское заключение с обоснованием пенсионного возраста шахтеров в 50 лет. Предстоит еще напряженная работа с работниками министерством труда. Наша позиция, которую мы будем отстаивать, состоит в следующем – будем требовать от государства вернуть пенсию в 50 лет, тем, кто ее не получил в свое время, оформить пенсию и из бюджета вернуть шахтерам неполученные деньги, а шахтерам, не достигших 50-ти лет, при наступлении этого возраста, выплачивать пенсию за счет работодателя. Мы провели плодотворную работу по установлению параметров заработной платы. В трудовом кодексе только сейчас появилась статья о стандартной минимальной оплате труда работников тяжелых профессий, а мы ее уже практически осуществили в прошлом году, и продолжаем в этом году. Мы увеличили тарифные ставки, увеличили их долю в объеме заработной платы. Сегодня тарифная ставка составляет у шахтеров 70 – 75 %, а в кодексе - не менее 75 %. В новом отраслевом параметре мы будем добиваться 80% тарифной ставки в общей доли зарплаты. Проект отраслевого соглашения уже передан работодателям и в октябре должны быть подписаны. Взрывы на шахтах «Шахтинская» и им. Ленина заставили работодателей больше внимания уделять вопросам охраны труда и техники безопасности. Возросли инвестиции, направленные на приобретение новой техники, горного оборудования. Разработан комплекс мероприятий, направленный на улучшение условий труда и техники безопасности».